An Weihnachten 1914 herrschte Krieg in Europa. Gerade erst wurde ein neuer Papst während des beginnenden Krieges in sein Amt eingeführt. Benedikt XV.- der als „Friedenspapst“ in die Geschichtsbücher eingehen sollte – war anfangs September 1914 „kriegsbedingt“ in aller Eile in der Sixtinischen Kapelle zum Pontifex Maximus gekrönt worden. Wenige Tage später wandte er sich in seinem Apostolischen Schreiben „Ubi primum“ an die verfeindeten Nationen und beschwor sie, das blutige Gemetzel sofort zu beenden. Doch seine Worte verhallten; die Schlachten gingen weiter.
Weihnachtsgrüsse von der Front
Der Fussball zwischen den Schützengräben an der Westfront in Flandern, gespielt von englischen und deutschen Soldaten an Weihnachten 1914 – war ganz buchstäblich – „Krieg ohne Schiessen“. Zugleich schuf diese friedliche Begegnung mit dem Feind, von einfachen Soldaten ohne Wissen und Wollen ihrer Generäle vereinbart, ein bleibendes Symbol für Sport als Gegenteil des Krieges.
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